Cada vez queda menos para el inicio de una nueva edición de la Copa del Mundo de Fútbol Sala. Un Mundial, con muchas novedades, pero una vez más con solo dos candidatos claros al titulo: España y Brasil. Españoles y brasileños han protagonizado una hegemonía bipolar que será puesta a prueba en Tailandia o que reeditará un apasionante duelo por el trofeo.
Sinceramente creo que hay una serie de selecciones que tratarán de romper este binomio que ha dominado el Fútbol Sala en las ultimas cuatro ediciones de la copa de mundo. Las siempre presentes Italia y Portugal, pero sobre todo, dos países que suponen una amenaza importante como son Rusia e Irán.
Los rusos cuentan con una selección que ha crecido exponencialmente a la vez que ha crecido su Liga, con la llegada tanto de entrenadores como de jugadores que están ayudando al crecimiento de su Fútbol Sala y con una mezcla muy interesante de jugadores jóvenes y otros ya consagrados, asi como sus jugadores nacionalizados.
Irán es una selección con un talento enorme, que el dia que decidan dar un paso adelante a nivel táctico, realmente serán un adversario temible tanto para España como para Brasil. Si es verdad como se comenta, que van a trabajar con un entrenador español los próximos dos meses, puede que den ese último paso que siempre les ha faltado, porque de talento van sobrados
En esta edición tendremos dos novedades muy importantes. La primera es la participación de 24 equipos en lugar de 20, con la consecuente aparacion de nuevos combinados nacionales en la Copa del Mundo y la segunda, es el cambio de sistema de competición (algo que desde mi punto de vista pedia a gritos nuestro deporte), ya que ahora, después de terminar las fase de grupos, se clasifican para la siguiente ronda los dos mejores de cada grupo, así como los cuatro mejores terceros, es decir solo se quedan fuera dos terceros y los peores de cada grupo. A partir de ahí, se juegan directamente rondas eliminatorias, desde octavos de final hasta la final.
Grupo A
Un grupo fuerte para el anfitrión, Tailandia, en el que Ucrania y Paraguay se presentan como favoritos pero en el que yo confio en la selección tailandesa, que va a dar mucho que hablar apoyada en su público. Los ucranianos son una selección siempre fiable, mientras que los paraguayos llegan como campeones de América y fue una de las sensaciones del anterior Mundial.
Habrá que ver como llegan a esta cita, pero si repite el nivel competitivo de 2008, los Chilavert , Alcaraz….son un rival peligroso para cualquiera. Costa Rica, en su segunda participación mundialista, es un rival al que hay que respetar, pues su federación con Carlos Queiros al frente lleva tiempo realizando un buen trabajo que al final ha dado sus frutos y seguro que no van a ofrecer ningún tipo de facilidades
Grupo B
En principio a nuestra selección le ha tocado un grupo muy asequible. Tiene el peligro de tener a Iran tal y como sucediera en el anterior Mundial. Para mí, el conjunto asiático es uno de los candidatos para llegar a semifinales, por lo que ese partido decidirá quien sera el que se clasifica en primera posición. Lo normal es que ni Panamá ni Marruecos tengan muchas opciones de pasar a siguiente ronda incluso como terceras.
Grupo C
Este es con diferencia el grupo más difícil del torneo, con cuatro equipos muy fuertes. Por supuesto Brasil , la actual defensora del titulo y en la que Marcos Sorato, tendrá la responsabilidad de revalidar lo recuperado en Rio 4 años atrás. Portugal una selección con mucho talento, de la que siempre esperamos ese último paso, ese último escalon que le permita ponerse en primera línea y en la que será la ultima oportunidad de algunos jugadores legendarios que probablemente prestarán su ultimo servicio al combinado luso ( Benedito , Gonzalo …. ).
Japon, con Miguel Rodrigo al frente, deberá refrendar el gran papel que realizo en Dubai este año y que le llevo a proclamarse campeón de Asia. Sera un equipo todavía mas fuerte, pues es probable que incorpore alguna novedad como Morioca, que no estuvo presente en la Copa de Asia y que por fin ha conseguido la nacionalidad japonesa. Por último la Libia de Pablo Prieto, un equipo que ha dominado África en los últimos años y que sueña con dar la sorpresa y pasar por primera vez en su historia a segunda ronda.
Grupo D
Italia y Argentina protagonizarán un interesante duelo en busca de la primera plaza. Los italianos se encuentran en plena reconversión de la mano de Menichelli, mientras que los argentinos –si cuentan con todos sus jugadores- podrían ser la revelación del campeonato con hombres como Matías y Borruto. Mientras, México y Australia pondrán el contrapunto de ilusión en busca de la sorpresa y tal vez pasar como mejor tercero en función de los resultados.
Grupo E
El grupo E es, probablemente, uno de los mas asequibles y a la par igualado del campeonato. Parten como favoritos Serbia y República Checa, pero la Kuwait de Luis Fonseca puede tener sus opciones en su parejo enfrentamiento con Egipto, en el que la mayor calidad táctica del equipo kuwaití desde la llegada del entrenador español, debe imponerse al tradicional talento indivdual egipcio.
Grupo F
Rusia no debe tener ningún problema para clasificarse como primera. Sin embargo, la segunda plaza va a estar muy abierta entre Guatemala, una selección que causó un gran impresión en el ultimo Mundial, y Colombia, un combinado repleto de talento. Islas Salomon parte como la cenicienta, pero estoy seguro, que en esta su segunda participación, Elliot Ragomo y compañía van a dar una imagen bien distinta a la de Brasil.