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Costa Rica, Estados Unidos, Guatemala y Panamá, representantes CONCACAF en el Mundial de Lituania
Publicada el 11/05/2021
Los Ticos vencieron en la final a Estados Unidos, que concretó su mejor actuación en la competencia desde 2004, cuando fue campeón. Los estadounidenses vuelven al Mundial por primera vez desde Brasil 2008.
El podio, la igual que cuatro años atrás, lo completó la anfitriona Guatemala, que en la final de consolación venció a Panamá, certificando su cuarta aparición mundialista al hilo. Los Canaleros, sin embargo, consiguieron una plaza mundialista por tercera edición consecutiva.
Ni México, presente en Tailandia 2012, ni Cuba, que disputó Colombia 2016, pudieron refrendar esas últimas apariciones. La grata sorpresa resultó Surinam, que superó la fase de grupos por primera vez en tres intentos, cayendo en cuartos de final con la campeona Costa Rica.
El campeón
La Costa Rica de Carlos Quirós no dejó dudas en su camino al título: ganó sus cinco partidos, tuvo el ataque más efectivo (30) y el arco menos vencido (5).
Es más, apenas estuvo dos veces por detrás en el marcador en todo el torneo, ante Panamá en semifinales y con Estados Unidos en la final, resolviendo ambos duelos con jerarquía.
Dentro de un equipo sólido y equilibrado, destacaron Milinton Tijerino y César Vargas, elegidos el Mejor Jugador y Mejor Arquero del campeonato respectivamente. Como si fuera poco, también logró el premio Fair Play.
Los otros clasificados
Desde que asumió en septiembre de 2019, Dusan Jakica tenía un solo objetivo en mente: devolver a Estados Unidos a un Mundial de Futsal. Y cumplió con creces…
Los estadounidenses ganaron su zona luego de dos triunfos y un empate, sellando su clasificación al vencer a República Dominicana en cuartos. Su victoria por penales ante la local Guatemala en semis fue una muestra de carácter, aunque esto no le alcanzó ante Costa Rica en la final, donde sufrió su única derrota.
Dentro de un plantel parejo, sobresalieron el arquero y capitán Diego Moretti, Raphael Araujo, Luciano González y Tomas Pondeca, elegido el Mejor Jugador Joven del evento.
Por su condición de anfitrión, el tercer puesto tuvo sabor a poco para Guatemala. Aún así, los pupilos de Estuardo de León pudieron con la presión, consiguiendo apretados resultados para terminar primeros en su zona y asegurar la plaza al vencer por penaltis a El Salvador en cuartos.
Del mismo modo, se recuperaron del tropiezo en semifinales con EEUU -por penaltis-, para vencer por la mínima a Panamá en la final de consolación, subiéndose podio por cuarta edición consecutiva, con aportes claves de mundialistas como Román Alvarado, Edgar Santizo y José Mancilla.
Panamá, en cambio, se quedó afuera del podio por primera vez desde 2008, cuando también resultó cuarto, aunque en aquella oportunidad no le alcanzó para clasificar al Mundial de Brasil.
Una vez más, los Canaleros se beneficiaron el poder de gol de Carlos Pérez: el pívot, mundialista en 2012 y 2016, resultó el máximo anotador del torneo con 8 dianas en cinco partidos, incluyendo sendos tripletes ante Surinam y México.